Syndrome VEXAS : les cellules NK, sentinelles anti-infectieuses, sont épuisées

Le syndrome VEXAS est une maladie inflammatoire sévère de l'adulte, liée à une mutation du gène UBA1 acquise par les cellules souches de la moelle osseuse. Les patients font fréquemment des infections graves, sans que l'on sache bien pourquoi.

Notre équipe s'est intéressée aux cellules NK (« natural killer »), des globules blancs chargés de détruire les cellules infectées. En étudiant le sang de patients suivis dans de nombreux services de médecine interne en France, nous avons montré que ces cellules sont moins nombreuses, qu'elles présentent des signes d'épuisement et qu'elles ont perdu une partie de leur capacité à tuer. Surtout, une diminution des cellules NK est associée à un risque accru d'infection grave.

Ces résultats aident à comprendre la fragilité infectieuse des patients et pourraient, à terme, aider à repérer ceux qui ont le plus besoin d'être protégés.

Ce travail, mené par Paul Breillat et Benjamin Terrier, a été publié dans la revue Blood en 2025. Ces travaux ont été soutenus par le Fonds IMMUNOV.

Référence : Breillat P, et al. Impaired cytotoxic function and exhausted phenotype of natural killer cells in VEXAS syndrome. Blood. 2025;146(16):1950. https://doi.org/10.1182/blood.2024028216